La sinestesia es una facultad poco común que tienen algunas personas, que consiste en experimentar sensaciones de una modalidad sensorial particular a partir de estímulos de otra modalidad distinta
Un sinestésico puede, por ejemplo, oír colores, ver sonidos, y percibir sensaciones gustativas al tocar un objeto con una textura determinada. No es que lo asocie o tenga la sensación de sentirlo: lo siente realmente
.Por ejemplo, tocar una superficie más suave les puede hacer sentir un sabor dulce. Estas experiencias no son meras asociaciones, sino percepciones. Otro ejemplo, asociar el color amarillo al número 7. Algunos ven colores cuando escuchan música, otros pueden sentir el sabor de las palabras. Otras personas pueden percibir la letra A de color rojo, la S de color amarillo y la Z de color negro.
Se estima que hay un sinestésico por cada 500 personas en
los casos más simples, cifra que se eleva a uno entre 15000 para los casos más
raros. Sin embargo, alrededor de la mitad de las personas pueden tener una
forma básica de sinestesia al asociar, por ejemplo, sonidos agudos con colores
brillantes y sonidos graves con colores oscuros. También se cree que en bebés
de hasta tres meses este fenómeno puede ser común y es más tarde cuando el
cerebro aprende a separar los estímulos
De todas las mezclas de sentidos posibles, la que se da con
mayor frecuencia es la que asocia colores con números o
palabras. Eso significa que una persona puede, por ejemplo,
“ver” el color blanco cada vez que piensa en “lunes” o el rojo cuando ve o piensa
en “9”. Por
supuesto, este “cruce de sentidos” también puede hacer cosas de lo más extrañas
con la percepción de la realidad. ¡Imagina lo que sentirías si una melodía
determinada dejase sabor a chocolate (o a cualquier otra cosa) en tu boca cada
vez que la escuchas!
En general, afecta más a las mujeres y las personas zurdas,
y con alguna frecuencia estas personas experimentan además una excelente
memoria. No es raro que un sinestésico presente problemas a la
hora de efectuar cálculos o para orientarse. Se cree que podría haber algún factor
genético asociado a este desorden, ya suele darse en miembros de una
misma familia. Al contrario de lo que puede pensarse, los sujetos sinestésicos
no tienen una mayor predisposición a otros procesos psicopatológicos ni
una mayor inclinación hacia las artes, aunque es cierto que
muchos artistas (mayormente los pintores y compositores) presentan esta afección.
Un experimento llevado a cabo con un grupo de sinestésicos
que asociaban colores con palabras, permitió ver las diferencias entre el
proceso mental de estas personas y las de un cerebro normal. Cuando las
personas sinestésicas oían una serie de palabras (que su cerebro asocia con
colores determinados), presentaban actividad en áreas de la corteza
visual además de en las áreas implicadas en el procesamiento del
lenguaje. Es decir, se activaban zonas del cerebro encargadas del proceso de la
información visual relacionadas con el análisis del color. El
grupo de control, en cambio, no solo no presentó actividad alguna en las áreas
de la corteza visual al escuchar las palabras ni siquiera al pedirles que
imaginaran un color asociado a una palabra.
Hay dos teorías sobre la causa de la sinestesia.
Según la primera, un sinestésico tiene más conexiones físicas en el cerebro, lo
que permite “enlazar” los estímulos que proceden de distintos sentidos. Según
la segunda teoría, el número de conexiones en el cerebro es el mismo, pero el
nivel de inhibición bioquímico es distinto por lo que se pueden producir las
conexiones cruzadas que llevan a enlazar las distintas sensaciones.
Además de ser una oportunidad de entender un poco mejor cómo funciona nuestro cerebro, la sinestesia puede permitirnos averiguar cómo se produjo el salto evolutivo que condujo al desarrollo del lenguaje.
Además de ser una oportunidad de entender un poco mejor cómo funciona nuestro cerebro, la sinestesia puede permitirnos averiguar cómo se produjo el salto evolutivo que condujo al desarrollo del lenguaje.
La
sinestesia es un efecto común de algunas drogas psicodélicas, como el LSD o la
mescalina
Para determinar el grado de sinestesia que posees y colaborar, a
su vez, con el Departamento de Psicología Experimental de Facultad de
Psicología de la Universidad de Granada puedes realizar un sencillo TEST: http://www.ugr.es/~sinestes/quieresparticipar.html
Finalmente y si lo quieres entender mejor un vídeo del programa redes en el que nuestro amigo Punset esplica este fenómeno
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